Изследване на космическата конкуренция между големите и малките магеланови облаци. Магеланови облаци: кои са те? Разстояние до Големия Магеланов облак

Магеланови облаци

- сателитни галактики на нашата Галактика; разположени относително близо една до друга, те образуват гравитационно свързана (двойна) система. С просто око те изглеждат като изолирани облаци от Млечния път. М. О. е описан за първи път от Пигафета, който участва в околосветското пътешествие на Магелан (1519-22). Появяват се и двата облака - голям (LMC) и малък (SMC). неправилни галактики. Интегралните характеристики на МО са дадени в таблицата.

Интегрални характеристики на Магелановите облаци

	BMO	MMO
Координати на центъра	05 ч. 24 м. -70 o	00 ч. 51 м. -73 o
Галактическа ширина	-33 о	-45 o
Ъглов диаметър	8 о	2,5 o
Съответстващ линеен размер, kpk	9	3
Разстояние, kpk	50	60
Интегрална стойност, М В	-17,9м	-16,3м
Наклон към зрителната линия	27 o	60 o
Средна радиална скорост, km/s	+275	+163
Общо тегло,
Маса на междузвездния водород HI,

Най-големите телескопи в Московския океан могат да разделят звезди със светимост, близка до Слънцето; същевременно поради средства. когато разстоянието до МО надвишава техния диаметър, разликата във видимите величини на обектите, включени в МО, е равна на разликата в тяхната абсолютна величина. (за LMC грешката не надвишава 0,1 м). Тъй като M.O. са разположени на високи галактически нива. ширини, поглъщането на светлина от междузвездната среда на нашата Галактика и смесването на нейните звезди малко изкривяват картината на МО. Освен това равнината на LMC (фиг. 1) е почти перпендикулярна на зрителната линия, така че. че видимата близост на включените в него обекти означава по правило тяхната пространствена интимност. Всичко това помага да се проучи връзката между звезди от различни типове, клъстери и дифузна материя (по-специално звездите с висока яркост се виждат там не по-далеч от 5-10" от мястото на тяхното раждане). M.O. се нарича "работилница за астрономически методи " (H. Shapley), по-специално, връзката период-светимост беше открита в МО. Обектите на МО имат, наред с приликите, редица поразителни разлики от подобни членове на Галактиката, което показва връзка между структурните характеристики на галактиките и характеристиките на тяхното население.

В M.O има огромен брой всякакви възрасти и маси; Каталогът на LMC клъстерите включва 1600 обекта, като общият им брой е около. 5000. Около сто от тях приличат на галактики и са много близки до тях по маса и степен на концентрация на звезди. Въпреки това, всички кълбовидни купове на Галактиката са много стари [(10-18) години], докато в МО, заедно със също толкова стари купове, има редица кълбовидни купове (23 в LMC) с възраст ~10 7-108 години. Възрастта на клъстерите M.O ясно корелира с химията. състав (младите клъстери съдържат относително повече тежки елементи), докато клъстерите от галактики. диск няма такава корелация.

В LMC също са известни 120 големи групи млади звезди с висока яркост (OB асоциации), обикновено свързани с региони на йонизиран водород (HII зони). В MMO има порядък по-малко такива групи, предимно там са концентрирани млади звезди. тяло и в „крилото“ на MMO, разширени към LMC, докато в LMC те са разпръснати из Облака и основно. Тялото е доминирано от звезди на възраст 10 8 -10 10 години. Радиоастрономически Наблюденията в линията = 21 cm неутрален водород (HI) показват, че в LMC има 52 изолирани HI комплекса със ср. маса и размер 300-900 pc, а в MMO HI плътността почти равномерно нараства към центъра. Делът на HI спрямо общата маса в LMC в няколко. пъти повече, отколкото в галактиката, а в MMO с порядък повече. Дори в най-младите обекти на LMC съдържанието на тежки елементи е очевидно малко по-ниско, отколкото в SMC, то несъмнено е 2-4 пъти по-ниско. Всички тези характеристики на МО могат да се обяснят с факта, че не е имало първоначално яростно избухване, което да доведе до изчерпване на основната енергия в Галактиката. газовите запаси и сравнително бързото обогатяване на останките му с тежки елементи през първите милиарди (или стотици милиони) години от съществуването на Галактиката. Наличието на стари кълбовидни купове и тип RR Lyrae обаче доказва, че звездообразуването е започнало в МО и в Галактиката приблизително по едно и също време. Наличието на голям брой млади кълбовидни купове в МО (няма такива в Галактиката) може да означава тяхното формиране в съвременността. Дискът на Галактиката е възпрепятстван от спирална вълна на плътност, която също може да инициира звездообразуване в газови облаци, които не са достигнали висока степен на компресия (виж).

Във всяка от МО са известни ~10 3 цефеиди, като максимумът в тяхното разпределение по периоди е изместен в IMC към кратки периоди (в сравнение с цефеидите в Галактиката), което също може да се обясни с по-ниското съдържание на тежки елементи в звездите на IMC. Разпределението на цефеидите по периоди не е еднакво в различните части на МО, което в съответствие с връзката период-възраст се обяснява с разликата в възрастта на масивните звезди в тези области. Диаметърът на областите, в които цефеидите и куповете имат сходна възраст, е 300-900 pc. Обектите в тези звездни комплекси очевидно са генетично свързани помежду си – произлезли са от един и същи газов комплекс.

В няколко В районите на Московския океан са изследвани звезди от типа RR Lyrae, които в LMC имат ср. магнитуд 19,5 мс много малка дисперсия, което предполага ниска дисперсия на техните светимости и слабо поглъщане на светлината в LMC. Малко прахови мъглявини са открити в LMC (около 70) и само в някои области във и близо до зоната на гигантската HII Тарантула (30 Doradus) абсорбцията достига 1-2 м. Съотношението на масата на праха към масата на газа в LMC е с порядък по-малък, отколкото в Галактиката, и ниското съдържание на прах трябва да се отрази в характеристиките на образуването на звезди в M.O. Обвивките в LMC (няколко дузина са известни) са забележимо по-големи по размер при същата повърхностна яркост като и в Галактиката, техните диаметри, подобно на зоните на пръстена HII, достигат 200 бр. Има 9 свръхгигантски HII черупки с диаметър прибл. 1 kpk. В MO най-близката връзка с газа е показана не с 0-звезди, а с . Също така беше отбелязано, че регионите за образуване на звезди в LMC като правило са разположени в региони с най-висок градиент на плътност HI.

HII зони, свръхгиганти и планетарни мъглявини (последните са 137 открити в LMC и 47 в IMC) позволяват да се определи центърът на въртене на LMC. Намира се на 1 kpc от опт. център. Несъответствието се обяснява, очевидно, с факта, че последното се определя от ярки обекти, чиято маса не е очевидна. доминантен. Бързото въртене и малката дисперсия на скоростта (около 10 km/s за млади обекти) показват висока степен на сплесканост на LMC (някои астрономи смятат LMC за спирална галактика с масивна лента и слабо изразени спирални ръкави). Старите кълбовидни купове и, очевидно, звездите RR Lyrae също са концентрирани в диска, а не в короната на LMC. Особеността на кинематиката на MMO и много високата повърхностна плътност на цефеидите в него може да се обясни с факта, че MMO е ориентиран към нас с края на основното си тяло. тяло, докато LMC се вижда от посока, почти перпендикулярна на равнината на неговия диск.

Забележителна характеристика на LMC е в него открита звездна суперасоциация, в центъра на която има гигантска зона HII (30 Doradus, фиг. 2) с диаметър ок. 250 бр и маса . В центъра на зоната има компактен клъстер от звезди с много висока яркост с обща маса (фиг. 3). Явно е. най-младите известни кълбовидни купове и съдържа най-масивните млади звезди. Централният обект на клъстера е 2 по-ярък мостаналите звезди. Очевидно това е компактна група от горещи звезди, вълнуващи HII региона. В редица характеристики клъстерът 30 Doradus изглежда умерено активен

Докато учените спорят дали Големият и Малкият Магеланов облак са спътници на Млечния път или просто „случайни минувачи“, тези малки спирални галактики спокойно продължават своята енергична дейност. Втурвайки се през празнотата с невъобразими скорости, те образуват нови звезди и обменят ресурси с нас и помежду си. Те също подхвърлят хитри пъзели на учените!

Малко история

Първото писмено споменаване на Големия магеланов облак се съдържа в „Книгата на съзвездията на неподвижните звезди“ на персийския астроном Ас-Суфи (964 г.). Следващото наблюдение е записано едва през 1503-1504 г. от флорентинския пътешественик Америго Веспучи - но този небесен обект тогава е наречен „Кейп Облаци“.

Испано-португалският мореплавател Фердинанд Магелан ги използва за навигация, като алтернатива на Полярната звезда, по време на околосветското си пътешествие през 1519-1521 г. След смъртта на ръководителя на експедицията, неговият спътник и официален летописец Антонио Пигафета предложи звездната забележителност да бъде наречена облаците на Магелан като вид увековечаване на паметта му.

Къде живее златната рибка?

Гравитационно свързана система от галактики джуджета се вижда с просто око в южното полукълбо. Големият Магеланов облак (LMC) се намира в съзвездията Дорадус и Тейбъл планина на разстояние от около 50 килопарсека от нашата Галактика, което е два пъти по-голямо от диаметъра на Млечния път. Малкият магеланов облак (SMC) се намира в съзвездието Tucana на разстояние около 60 килопарсека.

Големият Магеланов облак е още едно доказателство, че „размерът не е всичко“. Тази галактика е около 20 пъти по-малка в диаметър от Млечния път и тежи около 300 пъти по-малко - но свети само 10 пъти по-слабо (т.е. при същия размер би била 10 пъти по-ярка). И има много причини за това, като се започне с мъглявината Тарантула: един вид „детска стая“ за хиляди новородени звезди, обхващащи 700 светлинни години! И какви рекордьорски знаменитости живеят тук - просто космически Бевърли Хилс!

Най-ярката звезда в Големия магеланов облак е S Doradus или S Doradus. Този хипергигант е една от най-ярките звезди, известни на науката: неговата яркост надвишава нашето Слънце 500 000 пъти. Звездата WOH G64 е една от най-големите, известни на науката: нейният радиус е приблизително 1540 слънчеви радиуса, така че ако това „бебе“ бъде поставено в центъра на слънчевата система, повърхността му ще достигне орбитата на Сатурн. Друг феномен е свръхтежкият син гигант R136a1, чиято маса е равна на 265 слънчеви маси. Температурата на повърхността на звездата е повече от 40 000 Келвина и е няколко милиона пъти по-ярка от Слънцето. Такива свръхтежки звезди обикновено са изключително редки и се образуват само в много плътни звездни купове.

Грабеж в космоса

Магелановият мост е междузвезден газов поток, свързващ галактики. По-точно, това е въже, което успешно дърпа върху себе си по-голям облак в продължение на два милиарда години и половина. Цялата работа, разбира се, е в закона за гравитацията: както се казва, който има гравитация, има и закона! Апетитите на Големия магеланов облак обаче явно не са се ограничавали само със звездния газ...

Астрономите установиха, че някои от звездите му са... заимствано от Малкия облак. Освен това играта беше голяма: Големият облак получи не просто „светулки“, а около триста оранжеви гиганти и свръхгиганти! Подозрителните скоростни характеристики на плячката издадоха крадеца: откраднатите звезди се въртят под ъгъл от 54 градуса спрямо равнината на Големия облак, а също и в обратна посока в сравнение с по-голямата част от звездите. Химическият състав на тези звезди също е различен (по отношение на процентното съдържание на желязо те съответстват на Малкия облак).

Млечният път също мами

Изследователи от австралийската научна организация CSIRO откриха и измериха колосален поток от водород, който тече от Магелановите облаци към нашата родна Галактика и се среща с нея в съзвездието Южен кръст (на разстояние 70 хиляди светлинни години от Слънцето). Този изключително дълъг взрив, или газов пръст, беше наречен HVC306-2+230.

Астрономите твърдят, че това не е нищо повече от трикове на Млечния път: ние изтегляме този газ от магелановите облаци поради мощна гравитация. Освен това, ние извличаме от двете съседни галактики наведнъж, както се вижда от химичен анализ с помощта на спектрографи. По-голямата част от газа съдържа малко кислород и сяра, в съответствие със състава на Малкия облак. В потока обаче беше открита и по-тежка кислородно-серна струя от Големия облак...

Това поставя под съмнение вековната идея, че Магелановите облаци са спътници на нашата галактика. Ако първоначално са се образували близо до Млечния път, неговата гравитация отдавна щеше да ги лиши от междузвезден газ. Най-малкото, смятат учените, това ще направи разпределението на елементите в „газовия пръст“ много по-равномерно. Това означава, че магелановите облаци са пристигнали в близост до Млечния път сравнително наскоро и не е факт, че ще останат с нас завинаги.

Какъв изстрел!

Големият магеланов облак е пълен с изненади, но такъв мащаб просто не се побира в главата... Галактиката джудже успя да „изплюе“ в нашата посока звезда, която набра чудовищна скорост (повече от 722 километра в секунда) поради до експлозия на свръхнова. Смелият „пътешественик“, получил дискретното име HE 0437-5439, вече прекоси пространството между галактиките и сега продължава пътуването си през района на Млечния път, изпълнен със „възрастни“ звезди.

Като цяло учените вече знаеха за възможността за подобно развитие на събитията, но първоначално този „хвърлящ снаряд“ предизвика пълно недоумение: беше открит едва наскоро и вече на „наша територия“ - и всички данни за звездата го направиха изобщо не се вписва в заобикалящата картина ... Учените възнамеряват да изчислят по-точно траекторията на космическия беглец, което ще отнеме още няколко години наблюдение на неговото движение.

Малкият Магеланов облак е малка галактика, която, благодарение на уникалните си свойства, изглежда отблизо на земните астрономи.

Космосът е безкрайна поредица от светове. Ние не знаем и едва ли можем да си представим откъде започва и докъде се простира. Нашата родна Земя, както всички обекти на Слънчевата система, заемат пренебрежимо малък обем във Вселената, принадлежащ към галактиката. Подобно на планетите, които имат луни, той е придружен от сателити. Свитата на обект от космически мащаб, наброяващ от 200 до 400 милиарда светила, може да се превърне в звездни купове, които да му съответстват.

Кометата Лемън и малкия магеланов облак. Кълбовидният куп 47 Tucanae се вижда отдолу.

Близък съпровод и тясна взаимовръзка свързват нашата галактика и Малкия Магеланов облак. Жителите на южните ширини могат да го намерят в съзвездието Tucana. Това не изисква оптични инструменти, тъй като ярките звезди на обекта правят Облака видим на разстояние от около 200 хиляди светлинни години или 60 килопарсека.

Външен вид на името

Дълго време този клъстер, наречен Капски облаци, служи като водач на смелите моряци. Съвременното си име получава в началото на 16 век по описание, направено от спътника на първия околосветски пътешественик Фердинанд Магелан, неговия постоянен летописец Антонио Пифагета. След като експедицията се върна в Европа, той предложи да се увековечи името на изследователя, който вече беше починал по това време, отдавайки почит на паметта му.

Структура на системата

Първоначално се смяташе, че тази галактика джудже има неправилна форма, тъй като не успя да развие спирална или елипсовидна структура след образуването си. Това явление не е необичайно; обяснява се с младата възраст на образуване, ниската плътност на материята или влиянието на по-голяма галактика, което пречи на създаването на строга система. Последвалите наблюдения идентифицираха симбиозата на Малките и , класифицирани като специална категория спирални галактики с прегради. В астрономията се обозначава като SBm.

Общи свойства

Магеланов поток в радиообхвата

Облакът не беше пълен със звезди толкова компактно, колкото нашата Галактика; техният брой беше 1,5 милиарда обекта. SMC (Малкият магеланов облак) е третият му спътник по разстояние от Млечния път. Отличните възможности за наблюдение на системата в нощното небе се обясняват с високия й видим магнитуд от 2,2. Два облака, голям и малък, имат обща водородна обвивка, в която процентът на този газ е по-висок, отколкото в нашата система. Те са свързани помежду си с джъмпер, който се нарича Магеланов мост. Чрез този газов поток по-голямо образувание издърпа някои обекти от съседна галактика.

Малкият облак е наполовина по-малък от големия си брат, диаметърът му е 14 хиляди светлинни години. Процесът на звездообразуване в клъстера все още не е завършил, въпреки че ограниченото количество свободен газ го прави по-малко интензивен, отколкото по време на раждането на SMC. Младите звездни купове включват горещи звезди, които са 300 хиляди пъти по-ярки от нашето Слънце.

MMO обекти

Наблюденията на новообразувани обекти с променлива яркост, цефеди, открити в MMC, станаха основа за най-надеждния метод за изчисляване на разстоянията до космически тела. Само нововъзникващите клъстери, наблюдавани в тази галактика джудже, представляват голям интерес. Мъглявината N81 стана мястото, което даде живот на няколко масивни звезди. Такова раждане винаги е придружено от ореол от светещ газ и освобождаване на енергия. По-напредналите телескопи днес позволяват да се наблюдават подобни процеси, протичащи на разстояние от 200 хиляди светлинни години.

Има основание да се смята, че в клъстера Малък Магеланов облак има уникална звезда на Волф-Райе, която преживява последния етап от своя космически живот. След известно време ще избухне като свръхнова. Въпреки тясната връзка между облаците, типовете на техните звезди имат сериозни несъответствия, тъй като са се образували през различни периоди от съществуването на галактиките. Това е един от сериозните аргументи в полза на теорията, че в началото на своята история Магелановите облаци не са били свързани чрез гравитация.

Според учените свързването на две галактики джуджета - Големия и Малкия облак - е станало преди почти 300 милиона години. MMO-то пострада значително от този сблъсък – загуби 5% от звездите си. Изследването на космическите обекти, изпълващи тази малка галактика, не е възпрепятствано от ефекта на поглъщане на светлина, така че е по-лесно да разберем мистериите на нейните звезди, отколкото нашите собствени. Земните учени прогнозират тъжно бъдеще за системата на Магелановия облак: след 4 милиарда години тя ще бъде погълната от Млечния път и ще престане да съществува. Невъзможно е да се наблюдава MMO в Северното полукълбо, трябва да пресечете екватора.

Магеланови облаци- сателитни галактики на Млечния път. Както Големият Магеланов облак, така и Малкият Магеланов облак преди са били считани за неправилни галактики, но впоследствие са открити структурни характеристики на спирални галактики с прегради. Те са разположени относително близо един до друг и образуват гравитационно свързана (двойна) система. Вижда се с просто око в южното полукълбо. Едно от първите описания е дадено от Антонио Пигафета, участник в (-) околосветското пътешествие на Фердинанд Магелан. . И двата облака плават в обща водородна обвивка.

Магелановите облаци са разположени на високи галактически ширини, така че светлината от тях се абсорбира малко от нашата галактика, освен това равнината на Големия Магеланов облак е почти перпендикулярна на линията на видимост, така че за обекти, видими наблизо, често ще бъде вярно да кажем, че са близки пространствено. Тези характеристики на магелановите облаци позволиха да се изследват моделите на разпределение на звездите и звездните купове, като се използва техният пример.

Магелановите облаци имат редица характеристики, които ги отличават от Галактиката. Например там са открити звездни купове с възраст 10 7 -10 8 години, докато галактическите купове обикновено са по-стари от 10 9 години. Също така изглежда, че магелановите облаци имат по-ниско съдържание на тежки елементи.

Вижте също

Бележки

Фондация Уикимедия. 2010 г.

Вижте какво представляват "магелановите облаци" в други речници:

- (на името на пътешественика Магелан). Мъгливи петна в небето, близо до южния полюс, се виждат с просто око. Речник на чуждите думи, включени в руския език. Chudinov A.N., 1910. МАГЕЛАНОВИТЕ ОБЛАЦИ кръстени на Магелан две... ... Речник на чуждите думи на руския език

- (Голяма и малка) две галактики близо до нас, спътници на Галактиката. Магелановите облаци се виждат в небето на южното полукълбо с невъоръжено око (съответно в съзвездията Doradus и Tucana). В облака Б. Магеланов през февруари 1987 г.... ... пламна. Голям енциклопедичен речник

МАГЕЛАНОВ ОБЛАК, двете най-близки до нас ГАЛАКТИКИ, видими с невъоръжено око като отделни части от Млечния път в небето под формата на буквата S. Големият Магеланов облак се намира в съзвездията Зорадус и Тейбъл Планина, Малкият Магеланов облак... ... Научно-технически енциклопедичен речник

- ... Уикипедия

- (Голяма и малка) две звездни системи (галактики) с неправилна форма, най-близки до нашата звездна система (галактика (виж галактика)), която включва Слънцето. Вижда се на южното небе с просто око под формата на мъгливи петна (на... ... Велика съветска енциклопедия

- (Голяма и малка), две галактики близо до нас, спътници на Галактиката. Магелановите облаци се виждат в небето в южното полукълбо с невъоръжено око (съответно в съзвездията Дорадус и Тукана). Откритието им се приписва на един от участниците... ... енциклопедичен речник

- (Голяма и малка) две галактики близо до нас, спътници на Галактиката. Магелановите облаци се виждат в небето на южното полукълбо с невъоръжено око (съответно в съзвездията Doradus и Tucana). В Големия магеланов облак през февруари 1987 г.... Астрономически речник

- (Nubecula major и N. minor) прекрасни мъгливи петна, разположени в южното полукълбо на небето в съзвездията Дорадо и Тукан, на разстояние около 20° едно от друго. М. облаците не са непрекъснати петна като другите; те представляват най-невероятните... ... Енциклопедичен речник F.A. Брокхаус и И.А. Ефрон

- (Голяма и малка), две галактики близо до нас, спътници на Галактиката. М.О. видими в небето на юг. полукълба с невъоръжено око (съответно в съзвездията Дорадус и Тукан). Откриването им се приписва на един от участниците в околосветското плаване... ... Естествени науки. енциклопедичен речник

Магеланови облаци- Магеланови облаци a, Магеланови облаци (астро.) ... Руски правописен речник

Ако някога ви се случи да прекарате една нощ на юг от екватора на Земята и южното кадифено-черно небе разпръсне пред вас необичайни шарки от съзвездия (по някаква причина винаги искате да вярвате, че някъде там, отвъд моретата, времето винаги е добро ), обърнете внимание на два малки мъгливи облака в небето. Тези „ненормални“ облаци не се движат спрямо звездите и са, така да се каже, „залепени“ за небето.

В Европа мистериозните облаци са били известни още през Средновековието, а местните жители на екваториалните региони и земите на южното полукълбо очевидно са знаели за тях много преди това. През 15-ти век моряците наричат ​​облаците нос (името е близко до името на Капската колония - средновековни британски владения в Южна Африка, разположени на територията на днешната Република Южна Африка).

Южният полюс на света, за разлика от северния, е по-труден за намиране в небето, тъй като близо до него няма такива ярки и забележими звезди като Поларис. Капските облаци се намират близо до южния полюс на небесната сфера и образуват с него почти равностранен триъгълник. Това свойство на облаците ги прави доста добре познати обекти и затова те отдавна се използват в навигацията. Но природата им остава загадка за учените от онова време.

По време на околосветското пътешествие на Фердинанд Магелан през 1518-1520 г. неговият спътник и летописец Антонио Пигафета описва облаците в своите пътни бележки, което прави факта за тяхното съществуване известен на широката европейска общественост. След като Магелан умира през 1521 г. във въоръжен конфликт с местното население във Филипините, Пигафета предлага да наречем облаците Магеланови - Големи и Малки, според размера им.

Видим за окото, размерът на Магелановите облаци в небето е един от най-големите сред всички астрономически обекти. Големият магеланов облак (LMC) има обхват над 5 градуса, т.е. 10 видими диаметъра на Луната. Малкият магеланов облак (SMC) е малко по-малък - малко над 2 градуса. На снимки, където е възможно да се запишат слаби външни области, размерите на облаците са съответно 10 и 6 градуса. Малкият облак се намира в съзвездието Tucana, а Големият облак заема част от Doradus, както и Table Mountain.

Дори в началото на нашия век учените нямаха общо мнение за природата на облаците. В енциклопедията на Брокхаус и Ефрон, например, се казва, че облаците „не са непрекъснати петна като другите; те представляват най-удивителните натрупвания на много мъгливи петна, звездни купчини и отделни звезди“. И едва след като астрономите измериха разстоянията до някои мъглявини през 20-те години на 20-ти век и стана ясно, че има звездни светове, разположени далеч отвъд границите на нашата Галактика, Магелановите облаци заеха своята „ниша“ сред небесните обекти.

Вече е известно, че Магелановите облаци са най-близките съседи на нашата Галактика в цялата Местна група галактики. Светлината от LMC отнема 230 хиляди години, за да достигне до нас, а от MMC още по-малко - „само“ 170 хиляди години. За сравнение, най-близката гигантска спирална галактика е мъглявината Андромеда, почти 10 пъти по-далеч от LMC. Линейните размери на облаците са относително малки. Техните диаметри са 30 и 10 хиляди светлинни години (припомнете си, че нашата Галактика е с диаметър повече от 100 хиляди светлинни години).

Облаците имат форма и структура, типични за неправилните галактики: неравномерно разпределени области с повишена яркост се открояват на фона на накъсана структура. И все пак в структурата на тези галактики има ред. В LMC, например, има организирано движение на звезди около центъра, което прави този Облак да изглежда като „правилни“ спирални галактики, звездите в галактиката са концентрирани към равнина, наречена галактическа равнина.

По движението на материята на Облаците можете да разберете как са разположени техните галактически равнини. Оказа се, че LMC лежи почти „плоско“ върху небесната сфера (наклон под 30 градуса). Това означава, че целият сложен „пълнеж“ на Големия облак - звезди, облаци от газ, клъстери - се намират на почти същото разстояние от нас и наблюдаваната разлика в яркостта на различните звезди съответства на реалността и не е изкривена поради на различни разстояния до тях. В нашата Галактика само звездите в клъстери имат това свойство.

Успешната ориентация на LMC, неговата „отвореност“, както и близостта на Магелановите облаци до нас, ги превърнаха в истинска астрономическа лаборатория, „обект номер 1“ за физиката на звездите, звездните купове и много други интересни обекти.

Магелановите облаци поднесоха няколко изненади на астрономите. Един от тях бяха звездни купове. Те са открити в Магелановите облаци, точно както в нашата Галактика. Около 2000 от тях са открити в MMC, повече от 6000 в LMC, от които около сто са кълбовидни купове. В нашата Галактика има няколкостотин кълбовидни купа и всички те съдържат аномално малко химични елементи, по-тежки от хелия. От своя страна съдържанието на метали ясно зависи от възрастта на обекта - в края на краищата, колкото по-дълго живеят звездите, толкова по-дълго обогатяват „средата“ с химични елементи, по-тежки от хелий. Ниското съдържание на метали в звездите на кълбовидните купове на нашата звездна система предполага, че възрастта им е много напреднала - 10-18 милиарда години. Това са най-старите обекти в нашата Галактика.

Изненада очакваше астрономите, които измерваха „металността“ на клъстерите в Облаците. Повече от 20 кълбовидни купа са открити в LMC, които имат същото съдържание на метал като звезди, които все още не са много стари. Това означава, че по стандартите на астрономическите обекти клъстерите са се родили не толкова отдавна. В нашата Галактика няма такива обекти! Следователно, образуването на кълбовидни купове продължава в Магелановите облаци, докато в Галактиката този процес е спрял преди много милиарди години. Най-вероятно гигантските приливни сили в нашата звездна система успяват да „разкъсат“ неродените кълбовидни купове. В Магелановите облаци, които са малки по размер и маса, в по-„учтива“ среда има всички условия за образуване на кълбовидни звездни купове.

Самите облаци не се открояват в света на галактиките поради скромния си размер и яркост. Има обаче обект в Големия магеланов облак, който е видна фигура сред този вид. Говорим за огромен, горещ и ярък облак от газ, който ясно се вижда на снимките на LMC. Нарича се мъглявината Тарантула или по-официално 30 Doradus. Името Тарантула е дадено на мъглявината заради външния й вид, в който човек с богато въображение може да види приликата с голям паяк. Дължината на мъглявината е около хиляда светлинни години, а общата маса на газа е 5 милиона пъти масата на Слънцето. Тарантулата свети като няколко хиляди звезди заедно. Това се случва, защото в мъглявината се раждат масивни горещи звезди, които излъчват много повече енергия от звезди като нашето Слънце. Те нагряват газа около себе си и го карат да свети. В нашата галактика има само няколко мъглявини с подобен размер, но всички те са скрити от нас от плътна завеса от галактически прах. Ако не беше прахът, те също биха били забележими и ярки небесни обекти.

Вътре в мъглявината Тарантула има много центрове за раждане на звезди, където звездите се раждат "на едро". Млади масивни звезди, на по-малко от няколко милиона години, ни показват тези региони, където звездообразуването от газови бучки все още продължава.

Имаше и множество експлозии на свръхнови вътре в Тарантула. Такива експлозии на звезди в последния етап от тяхната еволюция водят до факта, че по-голямата част от звездата е разпръсната в космоса със скорости от няколко хиляди километра в секунда. Експлозиите на свръхнова направиха структурата на мъглявината объркваща, хаотична, пълна с пресичащи се газови нишки и черупки. Мъглявината Тарантула служи като добра тестова площадка за тестване на теориите за раждането и смъртта на звездите.

Магелановите облаци също изиграха важна роля в изграждането на скалата за междугалактически разстояния. В Облаците са открити над 2000 променливи звезди, повечето от които са цефеиди. Периодът на промяна в яркостта на цефеидите е тясно свързан с тяхната светимост, което прави тези звезди един от най-надеждните индикатори за разстоянието до галактиките. Използвайки Облаците като пример, е много удобно да сравнявате различни индикатори за разстояние, които се използват за изграждане на междугалактическа „стълба“ от разстояния.

Ако човешкото око можеше да възприема радиовълни с дължина на вълната 21 cm (при тази дължина на вълната излъчва атомният водород), то би видяло невероятна картина в небето. Той би видял плътни газови облаци в равнината на нашата Галактика - Млечния път и отделни облаци на различни географски ширини - близки газови мъглявини и облаци, "скитащи" на високи географски ширини. Магелановите облаци биха се променили удивително. Вместо два отделни обекта, човек с „дълга вълна“ ще види един голям облак с две ярки кондензации, където сме свикнали да виждаме Големия и Малкия магеланов облак.

Още през 50-те години беше установено, че облаците са потопени в обща газова обвивка. Обвивният газ непрекъснато циркулира: охлаждайки се в междугалактическото пространство, той пада върху облаците под въздействието на гравитацията и се изтласква обратно от „буталата“ на свръхновите, в резултат на експлозията на които се образува разширяваща се обвивка от горещ газ с излишно налягане вътре се появява (този процес напомня на движението на водата в тиган, нагрят отдолу газова горелка).

Наскоро също стана ясно, че Облаците са свързани с общ газов мост не само помежду си. Открита е газова нишка - тънка ивица газ, започваща от Облаците и преминаваща през цялото небе. Той свързва Магелановите облаци с нашата Галактика и няколко други галактики в Местната група. Наричали го "Магеланов поток". Как се формира този поток? Най-вероятно преди няколко милиарда години Магелановите облаци са се доближили до нашата Галактика. Нашата гигантска звездна система „издърпа“ част от газа от Облаците с гравитационното си привличане, като прахосмукачка. Този газ частично обогати нашата звездна система. Останалата част от него „изпръсква“ в междугалактическото пространство, образувайки Магелановия поток.

Близостта на Магелановите облаци до нашата масивна Галактика не е напразна за тях. Възможно е сближаването на Облаците и Млечния път, предизвикващо обмен на газ и звезди, да се е случвало повече от веднъж в миналото. Ако най-близкият облак, Малкият, се приближи 3 пъти по-близо до нашата Галактика, отколкото е сега, приливните сили ще го унищожат напълно. В далечното бъдеще може да възникнат подобни сблъсъци и Магелановите облаци ще бъдат напълно погълнати от нашия Млечен път. Те скоро няма да бъдат „усвоени” в огромния корем на нашата Галактика и ще активират раждането на звезди в местата, където падат, както се наблюдава в по-силна форма при сливането на големи галактики.