Лични самолети: реактивните раници влизат в продажба

Martin Jetpack е резултат от дългогодишна работа на Martin Aircraft, ръководена от своя основател, инженер Глен Мартин. Jetpack е устройство с височина и ширина около метър и половина и тегло 113 кг. За производството на изходния материал се използват въглеродни композити.

Устройството се издига във въздуха с помощта на двигател с мощност 200 к.с. (повече от Honda Accord например), който задвижва две витла. Пилотът, използвайки два лоста, може да контролира изкачването и ускорението на самолета. Реактивният ранец може да лети без спиране около 30 минути, като развива скорост до 100 км/ч. Въпреки това, такъв агрегат също изразходва много повече гориво от лек автомобил - около 38 литра на час. Създателите на устройството особено подчертават неговата надеждност: реактивният ранец е оборудван със система за безопасност и парашут, необходими при удар при кацане или отказ на главния двигател.

Идеята за създаване на персонално реактивно устройство се появи преди около 80 години. Предшественикът на реактивния ранец може да се счита за ракетен пакет, горивото за което е водороден прекис.

Първите устройства от този вид, например реактивната жилетка на Томас Мур, се появиха след Втората световна война и направиха възможно повдигането на пилота над земята за няколко секунди. След това започват много години разработки, поръчани от американските въоръжени сили. През април 1961 г., седмица след полета на Юрий Гагарин, пилотът Харолд Греъм извършва първия полет с персонален реактивен апарат и прекарва 13 секунди във въздуха.

Най-успешният модел реактивна раница, Bell Rocket Belt, е изобретен през 1961 г. Предполагаше се, че с помощта на това устройство военните командири ще могат да се движат около бойното поле, прекарвайки до 26 секунди в полет. По-късно военните смятат, че разработката е нерентабилна поради високия разход на гориво и оперативните трудности. Поради това устройството се използва главно за заснемане на филми и сценични представления, в които необичайните полети винаги предизвикват всеобща наслада.

Популярността на Bell Rocket Belt достига своя връх през 1965 г., когато излиза новият филм за Бонд Thunderball, в който известният специален агент успява да се измъкне от покрива на замък на преследвачите си с помощта на такова устройство. Оттогава се появиха всякакви вариации на модели на реактивни раници. Скоро е създадена първата джаджа с истински турбореактивен двигател - Jet Flying Belt, която удължава полета до няколко минути, но се оказва изключително обемиста и опасна за използване.

Идеята за създаване на собствен реактивен ранец идва от новозеландеца Глен Мартин през 1981 г. В процеса на създаване на устройството той включва и семейството си: жена си и двамата си сина. Те бяха тези, които действаха като пилоти по време на първите тестови изстрелвания на устройството в семейния им гараж. През 1998 г. Martin Aircraft е основана специално за разработване на нова версия на самолета. Неговите служители, както и изследователи от университета в Кентърбъри, помогнаха на изобретателя да постигне желания резултат. През 2005 г., след като пуснаха няколко пробни модела, разработчиците успяха да постигнат стабилност на устройството по време на полет - и след 3 години успешно извършиха първия демонстрационен полет на авиошоу в американския град Ошкош.

В началото на 2010 г. Martin Aircraft обяви пускането на първите 500 модела, всеки от които ще струва на купувача 100 000 долара. Компанията смята, че с увеличаване на производството и продажбите джетпакът ще струва приблизително колкото средна кола. Същата година списание Time нарече реактивния ранец Martin Jetpack едно от най-добрите изобретения на 2010 г. Началните продажби вече са започнали - според разработчиците компанията вече е получила повече от 2500 заявки.

Поради лекото тегло на устройството, пилот на реактивен ранец не се нуждае от лиценз за полет в Съединените щати (условията може да варират в други страни). Има обаче задължителен курс на обучение от Martin Aircraft преди изстрелването.

„Ако някой мисли, че няма да си купи джетпак, освен ако не е с размерите на ученическа раница, това е негово право“, казва Мартин. „Но трябва да разберете, че тогава той няма да може да си купи реактивен ранец през целия си живот.“

В Съединените щати все още няма специална система за регулиране на такъв въздушен транспорт, но според създателите Федералната авиационна администрация (FAA) разработва проект за въвеждане на 3D магистрали в небето въз основа на GPS сигнали.